Per evitare una carenza energetica, i pasti regolari sono una parte importante della terapia nutrizionale. Durante le fasi di digiuno, l'organismo attinge alle proprie riserve di carboidrati e grassi. Tuttavia, le riserve di carboidrati si esauriscono rapidamente. In seguito, l'organismo inizia a scomporre gli acidi grassi a catena lunga dal grasso corporeo. Ma le persone con disturbi dell'ossidazione degli acidi grassi non possono ottenere energia da questi acidi grassi a causa di difetti enzimatici o di trasporto. Pertanto, evitare lunghi periodi di digiuno, sia di giorno che di notte, è una parte centrale della terapia per fornire continuamente energia all'organismo. (2, 3).

I grassi presenti in natura sono principalmente grassi LCT, che contengono acidi grassi a catena lunga. In queste patologie, questi acidi grassi non possono essere scomposti e utilizzati per la produzione di energia a causa del difetto dell'enzima o del trasportatore. A seconda della gravità del difetto, si deve quindi osservare una riduzione dell'assunzione di grassi LCT (3).

A causa dell' incapacità di assimalare grassi LCT, l'organismo deve fare affidamento su altre fonti di energia. I grassi MCT possono aggirare il difetto dell'enzima o del trasportatore e fornire un'importante fonte energetica alternativa (3).

Molti alimenti sono per loro natura poveri di grassi. Tra questi, con poche eccezioni, vi sono la frutta, la verdura, i legumi, le patate e i prodotti a base di cereali. Finché il contenuto di grassi di questi alimenti non viene aumentato attraverso la lavorazione, possono essere consumati senza limitazioni. Gli alimenti molto grassi, come il burro,la panna e la pancetta, devono essere evitati. Tuttavia, tali alimenti possono essere sostituiti da varietà a basso contenuto di grassi (fino all'1,5% di grassi) (3).

Molti alimenti sono per loro natura poveri di grassi. Tra questi, con poche eccezioni, vi sono la frutta, la verdura, i legumi, le patate e i prodotti a base di cereali. Finché il contenuto di grassi di questi alimenti non viene aumentato attraverso la lavorazione, possono essere consumati senza limitazioni. Gli alimenti molto grassi, come il burro,la panna e la pancetta, devono essere evitati. Tuttavia, tali alimenti possono essere sostituiti da varietà a basso contenuto di grassi (fino all'0,1% di grassi) (3).

Gli acidi grassi a catena media (in breve grassi MCT), sono dei trigliceridi con una struttura atomica che conta dai 6 ai 12 atomi di carbonio.

I grassi MCT sono presenti in natura in alimenti come l'olio di cocco e di palma e nei prodotti lattiero-caseari. Si trovano anche nel latte materno.

Gli acidi grassi a catena media sono un componente importante della dieta per il trattamento dei disturbi dell'ossidazione degli acidi grassi. Per la scomposizione dei grassi MCT sono necessari enzimi e trasportatori diversi da quelli necessari per la scomposizione dei grassi tradizionali.

I grassi MCT aggirano quindi il defict dell'enzima o del trasportatore.

In questo modo, rappresentano un'importante fonte di energia alternativa. Tra l'altro, possono anche essere utilizzati come trasportatori di importanti vitamine liposolubili.